Josh Hart spera a lungo

Grazie per averci contattato. Abbiamo ricevuto la tua richiesta.

LAS VEGAS — Per qualcuno il cui futuro nel basket può essere cambiato in grande stile tra meno di una settimana, Josh Hart sembrava piuttosto perplesso giovedì.

I colloqui su un'estensione tra Hart e i Knicks potrebbero aprirsi il 9 agosto, con l'ipotesi diffusa che le parti accetteranno i termini dopo che Hart avrà ottenuto una player option da 12,9 milioni di dollari per la prossima stagione.

Non solo si trattava di meno soldi di quelli che Hart avrebbe potuto guadagnare sul mercato aperto, ma ha contribuito a dare ai Knicks la flessibilità di portare Donte DiVincenzo, la cui presenza rende tre ex Villanova straordinari nel roster.

“Se tutto va bene”, ha detto Hart riguardo a una proroga a lungo termine. “Aderendo, avrei affrontato un giorno alla volta. Arriviamo lì e poi possiamo iniziare ad avere quella conversazione. Spero che sia il posto dove voglio essere e un posto che voglio chiamare casa. Quindi vedremo.”

La presenza di Hart da solo a Las Vegas segnala la fiducia che qualcosa verrà fatto.

È raro che un giocatore in libera agenzia o per un'estensione rischi di infortunarsi giocando in un evento internazionale durante l'estate, ma è proprio quello che Hart sta facendo qui.

Il Team USA trascorrerà i prossimi giorni qui al campo, culminando in una partita di esibizione lunedì contro Porto Rico prima di fare una lenta marcia verso est verso Malaga, in Spagna, poi Abu Dhabi, poi Manila, nelle Filippine, per la Coppa del Mondo FIBA.

Hart ha detto che c'era "un po'" di esitazione nel giocare con la squadra e potenzialmente farsi male, ma non abbastanza per impedirgli di venire.

"Era semplicemente qualcosa che volevo fare in termini di andare là fuori, giocare per gli Stati Uniti, rappresentare il sogno del tuo paese, quindi avere l'opportunità di farlo", ha detto. "E poi avere amici nella squadra: Jalen [Brunson], Mikal [Bridges], BI [Brandon Ingram], Ty [Haliburton], Cam [Johnson]."

Per i Knicks, la speranza è che Hart e Brunson riescano a scendere in campo dopo aver giocato con il Team USA.

Hart, che è stato aggiunto in un accordo di febbraio per le ultime 25 partite della stagione regolare, entra in stagione come parte fondamentale di un roster che ha vinto alla franchigia la sua prima serie di playoff dal 2013 in primavera.

Giovedì sembrava proprio qualcuno che si vede a New York per un lungo periodo.

"Mi sentivo come se fossi a casa quando sono arrivato lì", ha detto Hart. “Quindi ora sono semplicemente entusiasta di essere al Garden per oltre 41 anni, si spera. E avere quell’atmosfera newyorkese, quell’energia newyorkese dietro di noi”.

Ciò, ha detto, ha avuto un ruolo importante nella sua decisione di aderire.

"È stata una decisione difficile, ma New York è il posto in cui volevo essere", ha detto. “E ci occuperemo di tutto il resto, si spera più avanti. Ma ho aderito, New York è dove voglio essere. È il posto che voglio chiamare casa. Sento che è stata la decisione migliore da prendere.

Per come stanno le cose attualmente, i Knicks riporteranno essenzialmente lo stesso roster che ha vinto 47 partite la scorsa stagione, con l'aggiunta di DiVincenzo e la sottrazione di Obi Toppin che rappresentano i due cambiamenti principali.

La possibilità di trattare per una superstar dovrebbe diventare disponibile durante la stagione – Joel Embiid è l'ultimo oggetto di speculazioni grazie ai recenti commenti sul podcast sul voler vincere titoli “a Philly o altrove” – rimane, ma in questo momento, i Knicks sono fiducioso di riunire nuovamente la band.

“Dobbiamo solo continuare a migliorare. Penso che questa sia la cosa più importante", ha detto Hart. “Penso che possiamo continuare a farlo. Siamo affamati. Penso che nessuno sia felice o compiacente di dove siamo finiti. Penso che tutti sentissimo che avremmo potuto andare oltre. Quindi lo avevamo in mente. Siamo pronti a partire, fine settembre.